“依著我原先的意思,我是不想管酒神星的，”顧星橋收拾裝備，說,“我不是它的保姆，隨叫隨到,必須要為它奉獻一生……”

天淵的雙臂從身後箍著他，親密無間，活像跟他長在了一塊。

“……可我後面還是心軟了，這就是我的心結，我把前半生和胸椎一塊兒付出去了，不能眼睜睜地看它毀在外人手裏,自己卻什麽都不做。”

他停下來,深吸一口氣。

“天淵,你在聽麽。”

“我在聽，”貼著他的脖頸，天淵誠懇地說,“可是,因為你不讓我插手你的事,所以我很寂寞。”

跟顧星橋在一起的每一秒,他都有被壓倒性的認知擊垮的危險。

他時常意識到,顧星橋是人類,而人類是種多麽脆弱的生靈。在他的懷抱裏，顧星橋柔軟、困倦、小且不設防備,即便自己將力量壓制到萬分之一，還是能輕易地摧毀他,捏碎他身上任何一根骨頭。

顧星橋也知道這一點,但他仍選擇在自己的懷裏沈沈睡去,毫無保留地對自己敞開全部。

越是意識到這點，天淵就越是感到一股全新的，異常澎湃的情緒在胸口湧動醞釀——關於對這份信任的感激之情，以及伴隨而出的，對自身力量的謙卑之情。

後頸毛毛發癢，是他的頭發，還有執意要與他耳鬢廝磨的天淵造成的，顧星橋又想笑，又無奈地說：“好吧，看來我真的該剪頭發了。”

天淵停住了，他把顧星橋轉過來，與青年悶悶不樂地對視。

“怎麽啦？”顧星橋不明白，這句話戳到他哪根線路了，“我的頭發確實長了，上一次剪，還是在……”

天淵低下頭，啾啾地在他的嘴唇上親，一面親，一面含糊地懇求：“不要剪，好不好？”

他跟扭粘糖一樣纏著自己的人類，一想到顧星橋要剪頭發，他就滿心的不情願，愁苦得只差對著顧星橋撅嘴了。

青年好笑地回吻，然而，他很快就招架不住天淵的黏人程度，以及親吻的頻率，“到底怎麽了？我不是你，可不習慣留長頭發……快說事，別親了！”

天淵皺起眉頭，他的面容實在深邃俊美，哪怕是這樣小孩子鬧脾氣般的表情，依舊使他看著像極了一尊憂郁的神靈雕像。

“頭發，”他說，“不要傷害自己，剪頭發，頭發會疼……”

顧星橋不可思議地睜大了眼睛。

天淵想了想，改口：“我覺得頭發會疼。”

“再試一次，”顧星橋盯著他，“我對你有更好的期待。”

天淵小聲嘟噥：“我擔心你的頭發會疼。”

“你是個活的、獨立的智庫集合。”顧星橋震驚地道，“頭發不會疼，也不會覺得疼，同樣的，剪指甲不會疼，指甲也不會覺得疼。”

“我只是在描述我的主觀感受。”天淵低下頭反駁，活像個可憐兮兮的珍稀動物保護員，正在為他劃分的稀有物種而辯護，“我……你的頭發很完美、很脆弱，不要用鋒利銳器靠近它們！”

顧星橋真的很吃他這一套，前提是，他不要把自己的頭發當成瀕臨滅絕的稀有物種就好。

青年瞪了他一會，漸漸笑了起來，那笑繼而演變成哈哈大笑，他簡直樂不可支。

“真不敢相信，我們第一次見面的時候，你還要打斷我的胳膊，”顧星橋歪著頭，想了想，“是要打斷我的胳膊，還是要怎麽著，時間過去太久，我都記不清了，可是你……”

天淵疏於防範，被他的無心之語，還有翻在臉上的舊賬打了個措手不及。

他黯然地望著顧星橋，必須在內心承認，他以近乎無限的愛意，對顧星橋的身體感到恐懼，因為他不能理解，物質世界為什麽會有這麽完美的構造？

他困苦不堪，一想到會有不知名的外力，妄圖打破這種完美，天淵便怒不可遏，即使那是曾經的自己，也不能例外。

“好了好了！我不說了。”顧星橋被天淵的模樣嚇了一跳，他這個表情，可真像面對碗裏僅存的一粒狗糧，還要被迫減肥的毛豆啊，某種意義上，也算是有其父必有其子了，“我還得收拾武器呢。”

頭發危機暫且擱置！天淵心有餘悸地親了親漆黑光潤的發絲，“其實，你擔心的不止酒神星。”

顧星橋點點頭：“沒錯，比起酒神星，我更擔心明笙他們……如果她知道我的想法，肯定會覺得我在小看她，但我必須得確保西塞爾不會擴大報覆，波及到我原先的朋友。”

他拿起一把射線槍，目光中，不由閃過憂慮之色。

·

指揮室內光線昏暗，幽幽的藍色，跳躍在面頰那道顯眼的疤痕上，宛如折射的閃電，將明笙的神情分成兩半，一半冷漠如磐石，一半陰鷙如暗火。

這裏緘默太久，似乎連時間也為之凝固，良晌，終於有人出言，語氣顫抖地打破死水般地寂靜：“指揮官，我們要不要……”

“閉嘴。”明笙輕聲說。

西塞爾瘋了——在被昔日摯友襲擊，痛失兩條手臂之後，旁人只當他受到的背叛和刺激太大，但是，唯有明笙在內的極少部分人，清楚顧星橋的報覆究竟是為了什麽。

從前皇帝是隱性的瘋，現在隱性逐漸轉顯性，比起那些痛惜他變化的臣民，明笙深知這其中醞釀著多少可怕的劇毒。

一陣風，一陣沒有來由的風，於此刻吹過明笙的側臉，使她垂落的發絲搔動耳畔。她的目光微微一動，忽然擡起頭，對室內的所有人說：“出去。”

“指揮官？我們……”

“別讓我說第二遍，出去。”

於是，她訓練有素的下屬全都低頭不語，魚貫而出，直到合金大門層層落下，將所有人的腳步層層截斷在走廊深處。

室內再次重回死寂。

“……別他媽裝神弄鬼，”明笙呼吸穩定，“顧星橋。”

片刻，如水波顯現，跟當日一樣，顧星橋的身影浮現在明笙面前，面上含著懷念且歉疚的微笑。

“最了解我的人，對吧？”

明笙瞪著眼睛，也跟當日一樣，她沖上去，一拳打在顧星橋的肩頭。

“你還真敢來啊，弒君者！”指揮官的眼神洋溢著猖狂的笑意，以及咬牙切齒，恨鐵不成鋼的怒氣，“媽的，你說說你，到底是怎麽惹到那個禍害的？真是孽緣！”

顧星橋抓住她的拳頭，不住地大笑：“怎麽，帝國現在是這麽稱呼我的嗎？是不是懸賞又翻倍了？”

“你還敢提懸賞！”明笙笑罵道，“明面上的懸賞數額早就消了，現在人盡皆知，誰要是能把你活捉了帶到無臂皇帝那兒，當個行星總督都綽綽有餘了！”

“哦，”顧星橋若有所思地道，“所以，帝國現在是這麽稱呼他的。”

明笙扯著他，還想再說什麽，眼皮卻陡然一哆嗦。直覺告訴她，還有什麽東西……什麽龐大的、危險的東西，正潛伏在顧星橋身後。

似乎察覺到了她的視線，那個“東西”緩步移出角落的陰影——實際上，不要說藏人，那裏根本無法隱瞞任何有點體積的事物，但對方活動起來，仿若那片淺薄的陰影，是來自深林陵墓的蔭蔽。

對方的白袍如雪，銀發亦是如雪，體格比尋常人還要再大出許多個型號，八根潔白無瑕的外骨骼支撐著他的軀幹，使他足不沾地，宛如高高在上的異神。

至於那完美不似凡人的容顏，挺拔高潔的儀態，皆是無關緊要的小小修飾，將真正冰冷可怖的內在，掩藏在只屬於天神，抑或邪魔的美麗之後。

明笙的心頭劇烈跳動。

這究竟是個什麽玩意？！

她能和顧星橋成為莫逆之交，其中一個重要的原因，就是因為她的母星是一顆礦石星球，而她只是一個出身礦工家庭的，在自由民和奴隸階層之間艱難掙紮的女性。她理解顧星橋的處境，顧星橋亦明白她的難處，他們都是只能靠自己拼殺出一條血路，是同病相憐的一路人。

這一路上，她經過了太多人，高貴的、卑賤的、富貴滔天的、窮困潦倒的……尚不得志的時候，她自然也見識過王公貴族，天生的人上人，是如何看待她這種泥潭裏滾上去的貧民。他們俯瞰她的眼神，好像在看一粒無關緊要的灰塵，或者更加礙眼一些的蚊蚋。

……但是，那也只是“好像在看”，好像在看灰塵，好像在看蟲子。

不管那些活該吃屎的王子公主們是如何輕蔑地對待她，她仍然是一個大活人，這是不以個體意志為轉移的客觀事實，譬如火是熱的，水是流體這種白癡常識一樣。

然而眼前這個……這個生物，他投向自己的眼神，就是在看灰塵，在看蟲子。

她從未遇過比這更可怕的註視。

人是有反骨和尊嚴的，倘若受了非人的待遇或歧視，他還可以挺著脊梁，梗著脖子，大喊一句“我是個人”，人很難因為外界的惡劣環境，就給自己換個物種；可面對天淵的雙眼，連她也在某個瞬間產生了不能自拔的錯覺：或許我確實是可有可無的塵土，不足輕重的蟲豸。

“這是天淵，他是我的……”顧星橋卡殼了一下，斟酌著介紹，“呃，我的對象。”

對象，什麽對象？明笙費解地盯著他，像是忽然聽不懂通用語了。

討伐對象，抗爭對象，還是誓要打倒擊敗的反派對象？

“……我的，嗯，結婚對象。”顧星橋說。

天淵心花怒放，爽了。

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